미국 중산층의 붕괴

워낙 자주 언급해서 이젠 지겹기까지한 양극화 이야기입니다. 주변에서 쉽게 접할 수 있는 수많은 자료들이 있습니다. 그럼에도 또 다시 양극화 이야기를 꺼내는 것은 나름 인상적인 결과가 발견되었기 때문입니다.

 

그것은 바로, 최근 미국에서 중간층이 과반 이하로 떨어지기 시작했다는 것입니다. 그래프를 봅시다.

 

출처 : https://www.pewresearch.org/social-trends/2015/12/09/the-american-middle-class-is-losing-ground/

출처 : https://www.ft.com/content/98ce14ee-99a6-11e5-95c7-d47aa298f769

 

 

최근 조사한 자료에 의하면 2015년에 점점 감소하던 미국의 중산층이 드디어 50%이하로 진입했다고 합니다. 1971년 전체 61%를 차지할 정도로 미국의 중산층은 두터웠습니다. 그러던 것이 서서히 감소하기 시작하면서 급기야 이젠 절반 밑으로까지 내려오게 되었습니다.

 

그리고 저소득층과 고소득층 모두 증가했습니다. 이 말은 중간이 작아지고 양쪽 끝이 더 커지는 전형적인 양극화의 모습입니다.

 

위의 조사 자료를 바탕으로 더 알기 쉽게 움짤로 만든 그래프도 있습니다.

 

 

1971년부터 2015년까지 소득구간 별로 가구의 수가 어떻게 변동했는지를 알려주는 그래프입니다. 회색으로 표시된 영역이 중산층에 해당합니다.

 

중간이 낮아지고 있음을 알 수 있고, 무엇보다도 2000년 넘어서 최상위층의 소득이 엄청나게 증가하고 있습니다. 혼자 우뚝 솟은 굴뚝처럼 하늘 높이 올라가고 있습니다.

 

미국 이야기입니다만, 우리나라도 크게 다르진 않을 겁니다.