아이스크림과 성적과의 관계?

아이스크림을 많이 먹으면 성적이 좋아질까요? 상식적으로 보면 전혀 말이 되지 않는 주장입니다. 그런데 막상 그래프를 그려놓고 보면 이 둘이 관계가 있을지도 모릅니다.

 

출처 : https://www.economist.com/blogs/graphicdetail/2016/04/daily-chart

 

 

세로축은 국민 일인당 아이스크림 소비량입니다. 가로축은 학업성취도 점수입니다. 세계 여러 나라들에 대해 이 두 가지 지표를 그래프로 그렸더니 위 그림처럼 묘한 상관관계가 드러났습니다.

 

강력한 상관은 아니지만 아이스크림을 많이 먹는 나라일수록 학업성취도 점수가 더 높은 경향성이 보입니다. 물론 예외적인 나라들도 있습니다. 칠레, 미국, 호주 등은 성적에 비해 아이스크림을 많이 먹는 나라고, 홍콩, 싱가폴, 한국 등은 아이스크림을 많이 먹지 않으면서도 성적이 좋은 나라들입니다.

 

자! 이렇게 그림을 그려놓고 보면 그럴싸 해 보입니다. 마치 아이스크림을 지금보다 더 많이 먹으면 성적이 올라갈 것같은 느낌도 듭니다.

 

그러나!!! 위 그래프는 4월 1일에 보도된 이코노미스트의 기사입니다. 다시 한번 강조합니다. 4월 1일에 나온 그림입니다.

 

사실, 그려놓고 보면 대충 상관관계가 보이는 변수들은 제법 많습니다. 아무것나 막 갖다붙여도 그럴싸 해 보이는 변수은 정말 많습니다. 그러니 이런 자료들은 가볍게 재미로 보시면 됩니다.