[통계장난질] 쌀밥보다 자주 먹는 커피?

우리나라 사람들이 밥보다 더 자주 먹는 음식이 커피라는 조사가 발표되었다. 뉴스에 보도된 내용은 다음의 그림 한장으로 정리할 수 있다.

 

 

19세 이상 대한민국 성인은 일주일에 커피를 가장 자주 섭취한다고 한다. 최근 우리나라 사람들이 커피를 매우 좋아하게 된 것은 맞지만 이 내용이 과연 진짜일까?

 

실제가 어떤지는 잘 모르겠지만, 일단 위 자료에는 너무나 명백한 문제가 있다. 2위에 있는 배추김치와 5위에 있는 기타김치는 뭘까? 마찬가지로 잡곡밥과 쌀밥은 왜 나눈 것일까?

 

위 그림 상단에 분명히 "단일 음식 기준"이라는 말이 적혀 있다. 문제는 단일 음식을 어떤 기준으로 구분할 것인가이다. 위 기준대로 한다면 콩밥과 보리밥은 한 가지로 취급하지만 쌀밥은 다른 음식이고, 깍두기와 동치미는 같은 분류에 속한다. 이건 누가봐도 이상하지 않은가? 이런 기준이라면 커피도 여러 가지로 나눌 수 있지 않은가?

 

 

어떤 조사를 하더라도 사전에 결정해야 하는 것들이 있다. 이런 것을 조작적 정의라고 하는데 이런 정의는 타당하고 일관되어야 한다. 그렇지 않으면 그 조사는 하나마나다. 전형적인 "Garbage in, Garbage out"의 상황이 되기 때문이다. 위 자료도 마찬가지이다. 명시된 원자료를 찾아보지는 못했지만 아마도 그 자료에는 구분이 엉터리이진 않을 것이다. 아마도 기자가 자료를 가공하면서 자극적인 결과를 위해 무리수를 둔 것으로 짐작된다.

 

위 그림으로 알 수 있는 사실은 이런 것이다. 우리나라 사람들은 쌀밥보다 잡곡밥을 더 자주 섭취한다. 우리나라 사람들은 김치 중에서 배추김치를 가장 선호한다. 뭐 이 정도일 것이다. 그리고 커피가 1등이 아니더라도 최상위권에 올라온 것만으로도 충분히 중요한 사실이고 큰 의미가 있다. 꼭 1등을 억지로 만들어야 할 이유는 없다. 그것이 오히려 역효과를 가져온다.