제네릭 약의 가장 큰 시장은 인도

제약산업은 참 어려운 분야입니다. 엄청난 R&D 비용을 감수해야 할 뿐만 아니라 그 R&D가 성공한다는 보장도 다른 산업 분야에 비해 턱없이 낮습니다. 진정으로 모험적인 산업입니다. 대신 하나의 큰 성공이 엄청난 결과를 가져다 준다는 장점이 있긴 합니다.

 

모험적인 분야이다보니 상대적으로 규모가 작은 기업들은 험난한 신약개발보다는 보다 안전한 다른 방법에 집중할 수밖에 없습니다. 그런 것 중 하나가 바로 제네릭입니다. 제네릭은 복제약을 만들어 파는 것인데, 이것은 불법이 아니라 특허가 만료된 것들에 대해 복제약을 만드는 것이라서 법적으로 아무런 문제가 없습니다.

 

제네릭은 오리지날 약보다 더 저렴한 것이 일반적입니다. 그래서 선진국보다 경제력이 다소 떨어지는 나라에서 인기가 높습니다. 그럼 어느 나라에서 제네릭 약이 가장 많이 팔리고 있을까요?

 

출처 : https://www.economist.com/business/2015/05/02/much-ado-about-something

 

 

2010년 기준으로 제네릭 약이 많이 팔린 곳은 인도입니다. 인도에서 한해 동안 약값으로 지출된 금액의 거의 90%가 제네릭 약 구매에 쓰였습니다. 엄청난 금액입니다.

 

그래프 상으로 인도 다음 우리나라가 있습니다. 인도와 우리나라 사이에 다른 나라가 또 있는지는 알 수 없지만, 우리나라의 제네릭 약 비중도 다른 나라에 비해 높은 편임을 짐작할 수 있습니다. 우리나라는 대략 30% 정도 됩니다.

 

그런데 제네릭 약도 아무나 만들 수 있는 것이 아닙니다. 특허가 만료되어서 법적으로 아무나 만들 수 있다고 하더라도 그것을 잘 만드는 것은 전혀 다른 차원의 문제입니다. 제네릭 약도 시험을 받아야 하는데 실제 측정된 효과는 오리지날 약과 차이를 보이는 것이 대부분입니다. 물론 제대로 만들었다면 그 차이가 그다지 클 이유는 없습니다.

 

그런 점에서 제네릭 약을 잘 만드는 것도 신약 개발을 위한 전 단계로서 나름 중요한 의미가 있을 수 있습니다.