말라리아의 퇴치

2015년 노벨 의학상은 말라리아 치료제를 만드는데 큰 기여를 한 과학자들이 수상했습니다. 중국 국적의 여성 과학자가 수상하여 더 많은 관심을 받기도 했습니다. 말라리아라는 병이 우리에게 익숙한 것이 아니라서 말라리아 치료제라는 것이 그렇게 인류에 큰 공헌을 했는지 잘 와닿지 않을 수 있습니다. 하지만 말라리아는 정말로 엄청난 위협이었고, 말라이아 치료제는 수많은 사람들의 목숨을 구해낸 엄청한 공헌입니다.

 

전세계적으로 말라리아가 얼마나 널리 퍼져 있었고, 그것이 어느 정도로 퇴치되고 있는지를 보여주는 자료가 있습니다.

 

 

출처 : http://www.economist.com/blogs/graphicdetail/2015/10/daily-chart-7

 

 

원 자료를 움짤로 만들어봤습니다. 1900년부터 현재, 그리고 앞으로 전망까지 포함하고 있습니다. 빨간색으로 표시된 나라들이 말라리아가 퍼져 있는 나라들입니다. 이런 나라들이 말라리아를 완전히 제거하여(분홍색) 더 이상 말라리아아 발병하지 않게 되는(파란색) 상태로 변하는 모습을 보여주고 있습니다. 그리고 이 과정에 결정적인 기여를 한 것이 바로 이번에 노벨상을 수상한 분들입니다.

 

1900년대를 보면 전세계 대부분 나라에서 말라리아 발병했습니다. 1945년까지도 거의 변화가 없습니다. 이때까지도 제대로 된 치료제가 없었기 때문입니다.

 

그러던 것이 1970년대 들어와서 북미와 유럽 및 일본 등 선진국을 중심으로 말라리아가 사라지기 시작합니다. 그리고 현재 아프리카와 남아시아를 제외한 지역에서 말라리아는 거의 해결의 단계이 진입합니다.

 

이 과정이 점점 더 빨리 진행되어, 2040년 무렵에는 전 세계에서 말라리아가 완전히 퇴치될 것으로 전망하고 있습니다. 이런 전망이 부디 아무런 문제없이 그대로 이루어지기를 기대합니다.