겨울왕국과 엘사라는 이름

예전에 미국인들의 이름에 대한 통계자료를 소개한 적이 있습니다. 이 자료에 의하면 역사적으로 특이한 이름들이 등장합니다. 어느 시기에 널리 쓰였던 이름이 갑자가 빈도가 크게 줄어드는 이름의 세대교체가 비교적 빈번하게 일어납니다.

 

그럼 도대체 무슨 이유로 특정한 이름들이 그 시기에 유행하게 될까요? 거기에 대한 하나의 힌트가 있습니다.

 

출처 : http://www.nytimes.com/2015/07/02/upshot/frozen-and-the-rise-of-elsa.html

 

 

클릭하면 더 큰 그림으로 보실 수 있습니다. 위 그림은 여자 아이 10만 명당 엘사(Elsa)라는 이름의 빈도를 시계열로 보여주는 자료입니다.

 

엘사라는 이름은 평범한 여자이름입니다. 그런데 이 이름이 인기있을 때는 1900년 무렵으로 무려 100년도 더 이전입니다. 이런 잊혀진 이름이 2014년에 갑자기 폭등합니다. 역사상 유례가 없는 수준으로 엘사라는 이름이 늘어났습니다.

 

그 이유는 우리 모두가 잘 알고 있습니다. 바로 "겨울왕국"때문입니다. 바로 이 분이시죠.

 

 

겨울왕국의 엄청난 인기로 엘사라는 이름이 순식간에 매우 인기있는 이름이 되었습니다. 소중한 아이의 이름을 만화영화 주인공의 이름을 따서 짓는 것이 좀 꺼려지는 분들도 있을 것입니다. 하지만 꼭 그런 직접적인 영향이 아니더라도, 겨울왕국의 엄청난 인기는 엘사라는 이름의 이미지를 아름답고 독립적인 유능한 여성을 상징하는 것으로 만들어 주었을 것이고, 따라서 엘사라는 이름의 호감도는 매우 높아졌을 것입니다.

 

언제나 시대별로 유행이 있는 법입니다. 많은 시간이 지나면 유치해 보이게 될지는 몰라도, 어쨌든 지금에서는 가장 인기 좋은 것도 사실입니다. 너무 진지하게 생각해 필요는 없어 보입니다.