더욱 심화된 미국의 약물 남용 문제

미국에서 마약성 약물의 남용으로 인한 문제가 매우 심각한 수준이라는 내용을 언급한 바가 있습니다. 그런데 2020년에는 이 수치를 한참 뛰어넘어 버렸다는 통계치가 발표되었습니다. 2017년에 작성한 글에서 연간 사망자 수가 6만 명을 넘는 매우 심각한 사회문제라고 했는데, 이번에 발표된 수치는 무려 9만 명을 넘었습니다. 이 수치가 진짜 사실인지조차 믿기 힘들 정도입니다.

 

출처 : https://www.nytimes.com/interactive/2021/07/14/upshot/drug-overdose-deaths.html

출처 : https://www.economist.com/graphic-detail/2021/07/15/a-record-number-of-americans-died-from-drug-overdoses-in-2020

출처 : https://www.statista.com/chart/10320/drug-deaths-in-europe/

 

 

뉴욕타임즈에 실린 그래프입니다. 간단명료하게 2020년 미국에서 약물 남용으로 사망한 사람이 93,331명이고 이는 역대 최고 수준임을 보여주고 있습니다. 1980년부터 추이를 보면, 미국에서 오피오이드 계열 약물의 남용문제가 개선되기는커녕 오히려 더 빠르게 악화되고 있음을 확인할 수 있습니다.

 

 

 

동일한 데이터를 소개한 이코노미스트의 그래프입니다. 이코노미스트는 오른쪽에 미국 주별 사망자 증가 추이까지 함께 보여주고 있습니다. 왼쪽의 그래프를 보면 세부적인 항목도 알 수 있습니다. 합성 오피오이드로 인한 사망자의 급증을 확인할 수 있습니다. 코카인의 사용도 증가하고 있습니다. 이런 추세라면 곧 연간 10만 명의 사망이 발생할지도 모르겠습니다. 상황이 이러하니 미국에서는 코로나 바이러스가 우습게 여겨질지도 모르겠습니다.

 

 

 

미국이 얼마나 심각한 수준인지는 위 그래프를 참고하면 더 확실하게 이해할 수 있습니다. 위 그래프는 2020년 유럽 국가에서 약물 남용으로 사망한 사람의 수치를 나타낸 자료입니다. 이 그래프는 백만 명 당 사망자 수이기 때문에 비교할 때 주의해야 합니다. 가장 높은 스웨덴이 81명입니다. 현재 미국 인구가 대략 3억 3천만 명 정도이니, 백만 명 당 사망자 수는 대략 282명 정도로 계산됩니다. 유럽에서 가장 사망자가 많은 스웨덴보다 미국이 대략 3.5배 더 많습니다.

 

수치도 높지만 더 중요한 것은 증가하는 추세가 가파르다는 점입니다. 강력한 대응책이 필요해 보입니다. 하지만 이는 미국만의 문제는 아닐겁니다. 최근 우리나라도 약물과 관련한 범법행위가 더 빈번하게 발생하고 있습니다. 미국만큼 심각한 수준은 아닐지라도 이 문제에 대한 관심이 중요합니다.